与公司“时印”名字有些相似，李景元走上创业这条道路也是一个时代的风潮。
李景元毕业于2016年，受“大众创业，万众创新”号召的影响，对创业产生了浓厚兴趣。同年，基于李景元所学专业，以食品3D打印为概念的时印科技就此诞生。通过时印的食品3D打印机，用户可以根据需要定制巧克力的外观。
世界上最早的食品3D打印机在2012年亮相于荷兰，主要由控制电脑、自动化食材注射器、输送装置等几部分组成。使用者首先在电脑预先存储的100多种立体形状中挑选喜欢的造型，然后点击“打印”，注射器上的喷头就会将食材均匀喷射出来，以层层“打印”的方式制作出立体小甜点。这类食品3D打印机主要服务于高档餐厅。
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时印目前的模式可以按需求划分为两条线。首先在B端，西点作为一种包含设计与艺术特点的食物，在高级餐厅中体现尤为明显，而传统的西点制造工艺中，得到一块特殊形状的巧克力块往往需要复杂的工艺与手续，尤其在一些高档餐厅中，厨师时间较为宝贵，很难抽出大量时间用于甜品的细节雕饰，时印3D打印机即可很好地解决这一问题，通过食品打印的方式，帮助主厨快速完成甜品造型。受市场因素影响，To B类食品3D打印机主要服务于西点需求更为旺盛的海外市场。李景元介绍到：“相对于国内市场而言，西餐本身起源于国外，也在国外有更好的市场，很多本土菜系无法用打印完成，而西餐中重视摆盘与造型，3D打印机有着非常好的应用场景。”
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目前时印食品3D打印机已代理销售出口20多个国家，客户遍及中国及比利时、印度、泰国、日本等多个国家和。并已经与美的、九阳等家电品牌签署合作，计划推出家用款，从B端厨房走向大众，成为精致烹饪的新一代厨房小家电。
其次在C端，时印依靠与场景结合的打法，与科普类场景、文创类场景以及商场相结合推出“盼打”。顾客在扫码后可以定制图案并进行巧克力打印，客单价约为15~20元不等。目前市场总投入设备约为500台，平均设备单价为1~2万元人民币。
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“设备价格基本都是按照成本价格在售，目的是希望代理商能尽快回本，和时印达成共同盈利。目前我们加盟不收取加盟费，但会按照加盟不同等级有投放考核数量要求。设备成本需要代理商承担，联营情况时印则会在收入上进行分成，时印会分营收的一定比例，同时我们会提供长期的技术服务以及免费提供打印的耗材”，李景元继续介绍到：“目前设备主要围绕南方城市来做推广，除浙江上海等地为直营外，其他地区均为加盟，下一步考虑挺进北方市场。”从模式上，盼打与常见的自助橙汁机、扭蛋机和盲盒类似，当被问及盼打与上述产品的竞争如何体现差异化，走出去的可能性在哪里时，李景元表示，差异化主要有三点体现。
在商品定位上，3D打印食品与场景结合能力是其他产品不能相比的。以神秘盒子为例，无论神秘盒子铺设到何处，产品内容不会有变化，都是同样的商品，复购可能性较低，且缺少场景互动。而盼打突出用户对产品的定义化能力，在特定景区盼打可以让游客体验到在景区用巧克力打印景区风景或是建筑的独特体验，或是与电影IP结合，在影院部署，对当下热播电影形象进行打印，起到促销作用，而无论是今年兴起的盲盒还是特色小吃，能与形象结合，在特定位置部署都可以看出IP对产品的影响力不容小觑，利用这一特点，盼打在全面打开市场后非常有可能成为下一代“网红”食品打印机。
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在产业链上，由于盼打并非直接的食品品牌而是一个食品3D打印机品牌，因此在使用材料上可以与上游食品品牌构成良好的产业合作。目前盼打的部分机器产品已经与全球巧克力著名品牌展开合作，一方面利用食品品牌优势提高消费者对时印打印机的产品信任度，另一方面，参照上海的M豆工厂，盼打可以形成一个IP——盼打——品牌的三方产品合作模式，以IP引客流，以品牌保销量。
在投资回报率上，时印产品从投入到回本周期平均为6~8个月，部分场景下，直营或加盟回本周期为1~2个月。基于场景的不同，盼打的合作方式也会略有区别，在科普类场景、文创类场景下采用分成盈利的模式，而在商场中采用场地费的合作模式。李景元介绍到：“二者模式的区别与场地属性有关，科普类、文创类场景有淡旺季之分，采用租金形式很难达到收入平衡，而商场常年都有客流，租金模式更为细水长流。”
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据了解，受疫情影响时印在2020年营收增幅变缓，收入为千万级，但随着各地经济发展与疫情后“出行热”的出现，时印的市场机会将得到体现。李景元表示：“随着市场逐步稳定，时印将启动新一轮的威廉希尔中文网站 ，主要应用方向为市场推广与人员扩充，预计在未来两年将设备数量铺设到3000台。”据悉，目前时印公司规模约为30人，较疫情前有一定比例收缩。此前，时印分别在2016年获得长兴金科天使轮投资，2018年获得东方汇富与乾然资本的Pre-A轮威廉希尔中文网站 。
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