作者 | 金旺
出品 | 锌产业（公众号：xinchanye2021）
2022年8月5日，亚马逊官宣并购全球最大的扫地机器人制造商iRobot，并购金额为17亿美元（约合115亿元）。
对于扫地机器人整个行业而言，这称得上是一个重磅消息。
iRobot自1990年成立，至今已有30多年的发展历史，正是这样一家顶着全球扫地机器人鼻祖光环的企业，如今仅以115亿元出售给了亚马逊，这还是亚马逊给出了22%收购溢价后的结果。
要知道，国内扫地机器人第一股科沃斯市值最高曾破千亿，石头市值也曾飙升到800多亿。
115亿的身价着实让人唏嘘。
不过，这次并购却让亚马逊摇身一变，成了坐拥千万家庭用户的机器人大亨，也开始激活亚马逊谋划良久的智能家居这盘大棋。
01 亚马逊的机器人，难入消费者家门
2021年9月，亚马逊对外发布了一款名为Astro的机器人，这款轮式机器人配有5000万像素摄像头、两个前置扬声器，以及一块10英寸的触摸屏。
在产品推广视频中，这款机器人可以作为平板和家人视频聊天，可以远程监控家庭环境，可以提醒老人按时吃药，也可以给主人送啤酒。
面对这样一款多功能家用机器人，外媒CNBC给出的评价是“看起来像是带了轮子的Echo Show 10”，“很可爱，但不值得（购买）”。
显然，国外主流媒体对于这款家用机器人并不看好，实际上，就连亚马逊也没有准备好将这样一款机器人卖给消费者。
目前，这款售价高达999美元（约合6755元）的机器人仍是作为亚马逊「Day 1 Edition」项目中的一款概念产品，通过邀请注册制卖给消费者。
或许有人会觉得999美元售价有些高，然而，这还不是最终售价。
正式发售后，这款产品售价要更高，为1450美元（约9805元），这样的售价超过了苹果同年发布的iPhone 13 Pro。
或许是需要通过邀请注册才能买到产品，也或许是售价太高，大家连申请购买都懒得申请，就在这款产品上市一年后，市场上关于它的消息仍是寥寥无几，就更不用提成为什么爆款产品了。
关于这款产品的销售情况，官方也是三缄其口。
倒是彭博社在今年2月的一篇文章中援引知情人士消息指出，这款产品只卖出了“几百台”。
Astro并不是亚马逊唯一一款家用机器人产品，这一年，亚马逊旗下智能家居品牌Ring还发布了另一款家庭值守无人机——Always Home Cam，瞄准的是家庭安防市场。
不过，亚马逊的魔力在家用机器人市场似乎不太奏效，这款无人机同样没能在消费市场激起太大的浪花。
直到2021年，亚马逊在消费硬件领域最成功的仍是曾经风头无两的Echo智能音箱。
倒是这次收购，成了亚马逊在家用机器人领域的一个深水炸弹。
02 扫地僧iRobot的“心病”
2020年8月25日，iRobot召开了一场战略发布会，这场发布会上，iRobot CEO Colin Angle官宣发布了Genius家庭智能平台，开始战略转型。
这一年是iRobot成立的第30个年头，也是造扫地机第18个年头。
在这场发布会上，Colin Angle首次对外详细讲述了自己在软件方面的战略布局，希望iRobot能够自此从硬件制造商开始转型为平台厂商。
当时已经是扫地机器人全球范围内绝对头部、累计出货量超3000万的iRobot，称得上是行业独角兽。
然而，要想再进一步，从独角兽跃居为跨行业的科技巨头，参照微软、谷歌、亚马逊的发家经历，向平台转型就成了最值得考虑的一条路。
实际上，iRobot早在2018年就开始在软件领域寻找机会，当时主要是借助扫地机器人在家庭环境下运行的便利，试图构建一套关于家庭的「空间数据架构」。
简单来说，就是在定位导航技术上继续寻找价值延伸。
iRobot以机器人起家，长于硬件，尽管在机器视觉领域早有投入，但要想构建一套「空间数据架构」，并将数据价值延伸到整个智能家居领域，仍需要进行一些大胆尝试。
于是，这一年，iRobot发布的年度新品、也是首款带有自动集尘系统的Roomba i7+，开始允许设备将家庭地图存储下来。
与此同时，iRobot还请来了一位顶级外援——谷歌，当时官方的表述是，“双方试图通过iRobot扫地机器人收集的家庭地图数据改进智能家居相关技术。”
对此，更详细的解释是，“Roomba i7+提供的地图数据对其他智能家居设备非常有用，这些数据可以用来标记家中其它联网设备名称和位置。”
也是自此之后，iRobot在软件领域的投入开始不断加大，不仅在扫地机器人上逐渐加入了智能语音、Wi-Fi互联等功能，还将机器人平台搭建工作提上了日程。
Colin Angle在2020年指出，搭建Genius平台是为了将更多交互能力下放到用户侧，实现家庭环境中的人机协作。
这一年，iRobot将在家庭地面清洁上开发的诸多能力打包到了基于亚马逊IoT云平台的Genius上，iRobot开始与亚马逊在IoT领域展开合作。
平台搭建是一方面，另一方面，iRobot也在积极进行差异化产品布局。
为了更好地将iRobot赛道拓宽，拓宽到更广泛的智能家居赛道上，iRobot近年来不仅研发出了割草机器人，还在2019年收购了教育机器人公司Root Robotics、2021年收购了空气净化器公司Aeris。
只不过，这样的产业布局，未能在短期内改善iRobot的经营现状。
iRobot近日公布了2022年Q2财报，Q2营收2.55亿美元，营收不及市场预期（预期为3.01亿美元），与此同时，iRobot也曝出了将裁员140人，裁员比例为10%。
iRobot的市值在过去一年里也在持续下行，到如今仅剩14亿美元。
倒是这次并购消息一经公布，让iRobot的股价稍有提振。
03 普通的扫地机，特别的扫地机
时至今日，扫地机器人进入消费市场已有近20个年头，其最为核心的导航避障技术，也经历了随机碰撞、激光雷达导航、视觉导航+激光雷达导航三个大的代系。
扫地机器人这个垂直赛道，已经孕育出了多个市值百亿的独角兽企业。
即便如此，扫地机器人依然很普通。
过去这20年里，行业内反复进行了多轮「技术升级-技术降维」的自我革新，却依然未能完全搞定家庭复杂环境。
用过扫地机器人的用户都会有这样的体会：即便是现在市面上最新款的扫地机器人，实际使用时仍难免要做出一些妥协，或要忍受扫地机带来的噪音，或要在家庭陈设上规避一些扫地机难以识别的场景。
事实上，扫地机器人和大多数消费类机器人一样，依然无法像空冰洗、电视机等家电产品一样很好地融入人类生活，这使得国内扫地机器人市场渗透率始终无法突破10%。
好在，这并没有影响扫地机器人成为智能家居场景中的关键一环。
在消费领域，智能家居已经成为科技巨头近些年争相布局的一个炽热战场。
国内有阿里的天猫、百度的小度、华为的鸿蒙等一众生态，国外也有谷歌、苹果、亚马逊等科技巨头在全球范围内的疯狂并购和资源整合。
2014年，亚马逊造出了风靡全球的智能音箱，随后，每年拥有亿级出货量的智能音箱盘活了整个智能家居行业。
与此同时，亚马逊在智能家居领域也开始了疯狂地战略并购。
2017年亚马逊收购了智能安防摄像头公司Blink，2018年亚马逊收购了视频门铃公司Ring，2019年亚马逊收购了Wi-Fi路由器制造商Eero，这次，亚马逊再花17亿美元收购了扫地机器人厂商iRobot。
有所不同的是，作为扫地机器人领域的鼻祖，iRobot不仅能为亚马逊实打实地带来一款在家庭领域颇为流行的机器人产品，还为亚马逊带来了一张张完整的家庭地图。
前者的意义在于，iRobot大量家用机器人技术专利为亚马逊扫清了之后在家用机器人领域进行产品研发中可能遇到的别人家的技术壁垒，同时也让亚马逊轻松获得了一个颇具潜力的家用机器人成熟品类；
后者的意义在于，可以将智能家居体系串联起来，形成一个完整的家庭数字孪生体系。
这样的数字孪生体系，再辅以亚马逊智能音箱大量家庭语音数据，将构成未来亚马逊智能家居生态持续进化的基础。
这样想来，17亿美元买下iRobot，或将成为亚马逊挺进智能家居的关键一步。
