DARPA 肩负着让美国在为国家安全培育突破性技术方面保持领先的关键使命，而不是赶上其他具有战略意义的创新和成就。
由于没有自己的研发设施，DARPA 通过提供思想领导力、社区建设框架、技术挑战、研究管理、资金以及其他文化和基础设施支持要素，已成为著名的创新实验室和创新孵化器。