文／Aliza Pilar Sherman
当玛莎?菲尔斯顿（Marsha Firestone）申请一个职业女性组织最高职位的时候（她在那里已经工作了几年），她有了一个想法：创办一个新的、面向非常成功的女企业家的组织。当时她的想法并不被看好。
“他们没给我那份工作，” 菲尔斯顿回忆道。她现在是女性总裁组织（Women Presidents' Organization，WPO）的创始人和主席。“所以我伤心地离开了，靠自己创办起了WPO。”
菲尔斯顿的伤心只是暂时的。1996年WPO在纽约市成立，有了第一间分会，之后发展很快，又有了很多间分会。她预期到2007年底这个组织会有80家分会。
“我的想法是，（让）女性企业家结成人数较少的小组——最多20人——聚在一起研究生意。”菲尔斯顿说。她注意到，现有的几个组织是为没有经验的企业服务的，但对于“第二阶段”（second stage）的企业家就找不到同样的服务。
在WPO这个组织里，女性企业家们分享她们在经营自己企业中的经验和体会，而不是给出具体的建议、告诉彼此该如何管理公司。与其他的网络组织不同，有专业的会议组织服务者引导WPO分会会议，帮助其设定日程安排。
“我是在2003年知道的WPO，当时一个朋友打电话给我，介绍了这个组织。”专业进口商公司（Expert Importers）的总裁毕琳达（Linda Bi）说。这家公司总部位于伊利诺伊州的巴塔维亚。从中国移民到美国后，她和丈夫一起创办了这家公司，现在是车轴部件和铸件产品的全球供应商和国内分销商。参加WPO几年前，丈夫突然去世，毕琳达接手了整个公司。“很令人震惊，我找到了一群背景和我极其相似的女性，我们能在一起用一种非常有益的方式分享见解、挑战和想法。我与大家建立了深厚的友谊和强有力的支持体系。要是没有她们，我不知道我怎么能支撑下去。”
毕琳达的公司目前年收入超过2，200万美元。她承认，业务发展上所面临的挑战不仅是跟上公司的快速发展、处理好现金流和留住优秀员工。“由于我在种族和性别方面都是少数一族，尤其在铸件行业很少有女经理，我的能力和知识常常被低估，”49岁的她认为，“面对歧视，让我更加努力工作以提高自己的能力。加上WPO的帮助，这种抱负把我塑造成现在的我。”
“尽管有68%的会员彼此之间有生意往来，但我们并不是一个纯社交的团体（networking group）。”菲尔斯顿说，“我们的首要目标是很实在的——我们的确着重于课程的质量。”她说的课程包括网络广播、区域性研讨会、月度聚会以及年度大会。
成为WPO会员的条件是：服务型公司（service company）的年收入至少在100万美元以上，产品型公司（products company）的年收入至少在200万美元以上。如果想得到更多信息，请访问这个组织的网站（www.womenpresidentsorg.com）。目前，菲尔斯顿已经在秘鲁设立了一家国际分会，并计划在沙特阿拉伯和英国设立新的分会。 （译／梁晓平）
作者是网络先锋，电子企业家，八部书的作者（包括《女性商人的权力工具》）。她的著作可以在mediaegg.com上找到。
