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创业邦 > 《创业邦》杂志 > 2008年05月 > > 连续创业者
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连续创业者

文/Andrea Cooper




罗宾·理查兹(Robin D. Richards)过去总是喜欢翻女儿的背包,因为背包里往往有褶皱的传单,那上面可能会有学校要向家长传递的重要信息。

他想一定有更好的办法让学校和家长沟通。有一次他从校长那里接到一个电话,邀请家长参加返校晚会,他从中看到了商机。

50岁的理查兹并非第一次发现需求并从中获利。他代表了一种上升趋势:那些不断创建、经营并出售公司的连续创业者(serial entrepreneurs)。2004年理查兹凭借灵感在加州创立了NTI集团公司(NTI Group Inc.),该公司和学校及政府机构合作发送语音短信、文本短信和电子邮件。理查兹将该公司出售之后得到了1.82亿美元。之前他曾创建MP3.com网站并担任总裁。再往前,他曾创建了一家电信服务和数据库管理公司。

朱莉·伦泽尔·科克(Julie Lenzer Kirk)是一个商业顾问,执教于马里兰大学(University of Maryland),她说连续创业者已经成为很酷的生意榜样。“喜欢创业的人不一定想要管理上千万资产的公司。”

休斯顿大学(University of Houston)沃尔夫创业中心主任丹·斯戴普(Dan Steppe)说,想要卖掉公司很正常。“这就是我们教授的模式。”

连续创业者的动力并不只是留下印记。有些人决定卖掉公司重新再来是因为他们对当前的工作不太满意。简·格鲁夫(Jen Groover)在重病期间和别人共同创建了一个健康中心。这让她有时间思考究竟喜欢公司什么地方,不喜欢哪些地方。2000年她决定逐步退出健身行业,成立了简·格鲁夫产品公司(Jen Groover Productions)。该公司位于宾夕法尼亚州,经营的产品涵盖了各个年龄段的需求,包括手提包和儿童服饰,并签订了一项品牌许可协议。35岁的简说:“我现在每天都感觉是在玩,有那么多的快乐和回报,远远超过了所有压力。”

格鲁夫的经验证明你下一次创业并不一定要和第一次创业相关。如果你做了几年的软件,你或许会问你在没有经验的情况下如何开发小吃产品。答案是雇佣行业专家,他们非常了解你想进入的行业情况。科克说:“行业知识非常关键,但是你不一定需要掌握这些知识。”她本人就是一个软件和小吃行业的连续创业者。

一旦你决定把公司卖掉之后,你或许需要发挥创造力,寻找新的创业机会。科克说:“你开始筛选。你甚至不必自己想出绝佳的创意,你可以利用别人的研究结果。”

如果有一帮伙伴和你在一起,开始新的创业会比较容易。理查兹有四名经理人员,分别负责财务、营销和销售,他们和理查兹一起从一个公司转战另一个公司。他懂得分享财富:“当你把公司卖掉后,如果所有伙伴都得到了回报,他们就会继续跟随你。”

理查兹还发现需要不断改进管理和员工的素质。对他来说,这就意味着要求一些员工转换角色。错位的忠诚会带来问题,他说:“有些人发现自己的同事表现不够好,但是还会继续和他们一起工作。他们认为这就是忠诚,而我认为这不是。作为一个领导,你的责任是从大局着眼。”

领导的责任之一就是要清楚自己犯错的底线。格鲁夫说:“比起失败,我更害怕后悔。”斯戴普曾创建、经营并出售过5家公司,他相信所有创业者的成功要点都是一样的:从观察到创意,到可行性研究,然后组织业务,设计产品和服务,以及筹资。知道何时离开对该过程非常重要。当你对工作失去兴趣的时候显然你应该离开,但是斯戴普还建议人们和自己信赖的导师开诚布公地交谈。你信得过的人可以告诉你何时该出售公司。

一些连续创业者发现找到源源不断的灵感并不困难,难处在于相信自己能在多个领域取得成功。格鲁夫说:“或许在某个地方,有人说你在某个领域成为了专家。我不同意这种说法。如果三年后你通过一家公司做完了想做的事情,并且想把公司卖掉,对你自己来说这就是最好的事情。”


(译/李艳波)

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