要想在业务旺季尽可能地多赚钱，需要全年持续不变的努力。
文/Sarah Pierce
季节性企业的经营者通常由于他们逍遥的生活方式而备受羡慕：在旺季的几个月里，他们努力工作，然后在剩下的时间拿着赚来的财富，过着轻松自在的生活。听起来完全像是做梦？那就来看看他们真实的生活：经营季节性企业需要全年持续不变的工作，而且要保持严格的自律。每一家季节性企业的成功，都需要创业者比常规企业的所有者付出双倍的努力，也需要更加敏锐。
泰瑞。凯尔（Terry Kyle）这样认为：“和生活中的其他生意或项目一样，企业的实际业绩反映了个人在企业方向上的掌控能力。”他著有《400个创业金点子》（400 Latest & Greatest Small Business Ideas）一书。凯尔向大家推荐了四个小窍门，教你如何经营季节性企业并在激烈的竞争中占得先机。
严格遵守财务纪律
季节性企业的所有者必须严格控制成本，即使是在收入情况看好的旺季也必须如此。
凯尔告诫说：“季节性企业的所有者如果在一年中的旺季不能控制花销的话，那么在淡季来临时必将陷入麻烦。”他解释道，“朝九晚五的上班一族可以定期拿到自己的薪水，而相比之下，经营季节性企业就需要从更长的周期来考虑财务状况。”
现年32岁的蒂文。迈克曼纳斯（Teevan McManus）2003年在科罗拉多州的圣地亚哥创立了自己的冲浪学校，并从中得到了相关教训。当时，迈克曼纳斯没有积攒足够的钱以度过淡季，以至于在第二年冲浪旺季到来之前几乎面临破产。
“很显然，在第一年我没有进行规划，”迈克曼纳斯说，“我花光了夏天挣到的所有的钱，最后只能靠贷款支撑，以待下一个旺季的来临，我差一点就没能撑到第二年的六月。”
从第一年的经验中，迈克曼纳斯不仅学到了要把7～8月的旺季里挣到的钱尽可能储蓄起来，而且他还学会了如何在漫长的淡季中管理好自己的财富。
充分利用旺季的好时机
凯尔认为，“季节性企业对每一分钱都应该精打细算。如果不能在旺季最大限度赚取利润，很可能就会在今后面临财务问题。”
史蒂夫。克普曼（Steve Kopelman）现年51岁，从事鬼屋（haunted house，编者注：为万圣节期间的一项重要活动）设计已有30多年了，并创办了HauntedHouse.com网站，他对如何充分利用短短六周的旺季来拓展自己的生意颇有领悟。克普曼每年都对客户进行调查，从而分析鬼屋的光顾人群以及他们如何看待鬼屋的设计。此外，他还亲自访问竞争对手设计的鬼屋，同时在线浏览全美国每一家鬼屋设计网站。
克普曼谈到：“我想知道何种设计更成功，明年什么样的设计能被大家认同，而何种设计没有市场。”他估计自己位于迈阿密和菲尼克斯的4处鬼屋今年将带来260万美元的收入。
克普曼在旺季所收集的宝贵信息也推动了他在淡季时的工作，这也引出了凯尔所强调的第三点。
最大限度利用淡季的时间
根据凯尔的理论，季节性企业所有者除了要在旺季遵守财务纪律，在淡季时也要充分利用好时间。
“那些准备一次性赚取一笔丰厚收入的小企业主都非常懒惰，以至于数千乃至数万美元的资金就这么浪费了。这一点令我非常费解。为旺季做准备的最佳时机当然是在淡季。”他这样表示。
为来年做准备是克普曼在淡季中的主要工作。除了利用旺季收集来的信息提出新概念和设计以外，克普曼还将第二年的房屋租赁问题确定下来，并在全国范围内寻找可以用于游乐场和鬼屋的新技术。
迈克曼纳斯还最大限度利用淡季的时间进行营销。为了在短暂的时间内获得大部分年收入——每年约85，000美元，迈克曼纳斯在淡季花费大量时间提出新的策略，以尽可能在夏季多获取业务，其中包括对当地企业、酒店和度假村等进行营销，还增设犬类冲浪培训班和年度犬类冲浪比赛以吸引游客的关注。
凯尔认为，“季节性企业所有者不得不像游击商人一样思考，并需要尽可能考虑周全。想出商业创意并进行试验的最佳时机就是在淡季。”
开创互补性的季节性业务
无论你如何妥当地管理业务以及如何最大限度地延长旺季的时间，有时候还是无法获得足够的收入来度过漫长的淡季。凯尔认为，每个创业者的解决办法各不相同，但其中有一个选择就是开创相关的季节性业务。
这也正是39岁的布莱克。史密斯（Black Smith）一直探索的解决办法，他1986年在德克萨斯州的卢贝克（Lubbock）创建了圣诞装饰公司（Christmas Décor）。他创建这家室外装饰公司的原因，就是为了能在其原有外部景观设计业务的淡季（即11月到次年2月）期间产生更多收入，并留住公司的员工。
“我已经在经营季节性外部景观设计业务，并且拥有（圣诞装饰所需的）所有资源——客户、安装人员以及运输车辆和其他在每年这段时间通常都会闲置的资产。”史密斯说。做出这种尝试无疑是非常明智的。
很快，这项被视为“副业”的互补性业务所带来的收益就超过了他的全职工作，所以史密斯卖掉了他的外部景观设计公司，并于1996年开始对圣诞装饰公司进行特许经营。此后，圣诞装饰公司的连锁店得到了快速增长，在全美国有375个分店，整个连锁系统的总销售额达到6，000万美元。然而，史密斯并没有就此止步；他又开创了景观照明服务特许经营业务——晚间照明装饰公司（Nite Time Décor），以弥补圣诞装饰公司淡季时的生意。
无论何种季节性业务，如果你能够严格自律，同时管理好自己的时间并能够尝试新的经营方式，那么你就有可能全年获利。“根本上说，随着企业主的洞察力、创意、经验和解决问题能力的增长，无论你经营的是不是季节性业务，你的业绩都能获得增长。”凯尔认为，“令人欣慰的是，这些问题都不是新问题。和股票市场不同的是，业务的季节性变动可以预见并事先进行规划。” （译/张环宇）
