怀揣梦想却没有启动资金的初创者来到《创智赢家》(Shark Tank)节目现场，由6位业界最有名的投资者判断他们的怪点子是否具有价值。
文 | Jennifer Wang
在一个周五的晚上6点半，加州卡尔弗城索尼电影工作室的一间会议室里，这6位业界最有名的投资者汇聚在此，他们分别是房地产大亨和柯克伦集团创始人Barbara Corcoran，身价超过10亿的商人、达拉斯小牛队老板Mark Cuban，“QVC购物频道女王”、100多项专利产品的所有权者Lori Greiner，价值1.25亿的科技公司Herjavec集团创始人Robert Herjavec，全球时尚品牌FUBU创始人兼CEO Daymond John，以及常在几档商业电视节目中露脸的O’Leary基金董事长Kevin O’Leary。他们身着T恤，智能手机统统关着，刚刚结束了一整天的录影。
在《创智赢家》这档ABC推出的真人秀中，上述6个人物的身份是投资人，你可以将他们称之为“大鲨鱼”(意即“强势的、腰缠万贯的投资家”)。《创智赢家》获得了2012年美国艾美奖的提名，它讲述了一群缺钱的企业主以及需要威廉希尔中文网站 的创业者(wantrepreneurs)怀揣梦想，试图说服这些投资家给他们资金、专业指导以及人脉资源。
当创业者的项目被否时，会议室布景地的地板上会出现流血、流汗、梦想破灭等凄惨景象的镜头。不过对于6位投资家来说，他们也处于成败关头。截至第3季播出结束，他们承诺投资的项目总投资额超过了1500万美元，这些都得他们自掏腰包。尽管一些项目夭折于播出之前，但成功案例还是很多的。上一季中Greiner投资了一家名为ReadeRest的老花镜磁铁托架制造公司。她鼓励创始人走出车库大干一场。结果不出半年，这款产品发展为从《创智赢家》节目中获得创业资金的最成功的公司，通过沃尔玛、QVC以及其他零售商的分销，销售额超过350万美元。
美国人永远不知足。ABC现在将《创智赢家》的播出时间调整到周五晚上9点，节目集数从第一季的13集上升到第四季的24集。9月14日，第四季首映式创下单集观众人数最多记录，共有640万观众观看了此集节目。而且，据Nielsen报道，该集还是晚间最受瞩目的节目。
而这些投资家本身也成为节目制胜法宝。O’Leary 宣称，《创智赢家》的性质本身就是一家风投，相比其他风投，它给观众留下的印象更为深刻。“大部分风投里充斥着MBA毕业的分析师，他们分析各种项目，却没开过公司。而我们拥有大量现金，来自不同行业，都有创办公司的经历。”
我们请这些投资家与我们一起分享他们的经历，以及他们对未来创业精神的愿景和看法。与往常一样，这次讨论的气氛很热烈。
Q：自称创业者的人中，有的很不错，有的很差劲，有的很疯狂。你们怎么区分这鱼龙混杂的群体?
O’Leary：我眼中的创业者是“为了追求自由而甘愿承担风险的人”。
Herjavec：创业者应充满激情地创造伟大的产品，同时挣得钵满盆满。
John：创业者始终激励或驱动自己去追求他们认为能成功的东西。他们不会轻易放弃，而会不断尝试，直到柳暗花明。
Greiner：我也觉得创业精神就是驱动力。现在创业者更愿意每周工作80小时，而不是40小时。
Corcoran：我认为他们将自由看得高于一切。每个人都在为自己的生意忙碌。你能想象为别人工作是什么概念吗?
Mark CubanBroadcast.com 公司联合创始人(1999 年该公司以超过50 亿美元的价格被Yahoo 收购);技术领域的多产投资家;NBA 达拉斯小牛队老板;Landmark Theatres连锁影线、Magnolia Pictures以及Axs TV 的共同创始人。
Herjavec：我不知道。我做生意的唯一原因是有个家伙炒了我的鱿鱼，而我又无法及时地找到一份工作以支付房贷。我不想让人们觉得我们是因为冠冕堂皇的理由才想去创业。我想人们有时做这件事是因为别无选择。
Cuban：你可以用多种方式解释，但我认为归根结底这不过是发现了自己喜欢做的事情，然后努力把它做到极致。你可能对很多事情都有激情，但并不意味着你的力气使对了地方。当然通常情况下你会发现一份耕耘一份收获，收获越多乐趣越多。而乐趣越多，你在工作中越浑然不觉。在不知不觉中，你便“更上一层楼”了。[page]
Q：你们如何判断节目中选手所展示的项目就是真正值得投资的呢?
Herjavec：我们6个很少会取得一致意见，但我们都能很快发现烂点子或是不良商人。如果你卖的东西中存在问题或未告以实情，我们会发现。
Corcoran：我想大家都见过某人回来找你的场景。如果我们拼命损他、叫他离开，他却一次又一次再来找我们，那么他就赢得了我们的尊敬。这样，这个项目的投资差不多就算成功了。
Kevin O’LearySoftKey SoftwareProducts 公司(T h e L e a r n i n gCompany 公司的前身)创始人，该公司1999 年被Mattel Toy 公司以40 亿美元的价格收购;投资管理公司O’Lear y Funds的董事长; 作家。
O’Leary：我认为人们过于强调个人的重要性了，其实理念和所面对的市场才是他们真正应当重点考虑的。
Herjavec：凯文，这真是荒谬!任何情况下都是人为因素更有决定意义。在目前的经济社会中，更得强调人的重要性。
O’Leary：在目前的经济社会中，如果你发现市场在不断发展、产品又很棒，你可以随时将能力弱的管理层换成能力强的管理层。而在竞争激烈的市场环境中，你可以创建一只积极主动、表现不赖的团队，可是他们却没有为公司带来成长与收入。
John：即便如此，还是人为因素更重要，因为找到合适团队的任务落在创始人身上。
O’Leary：听着，即使你不赞成这一点，但它仍然是真理。超过半数的生意成败取决于产品和市场。最近已经有很多优秀的公司高管都把自己的公司搞砸了。
Corcoran：还记得Tiffany和她的大象药物分配机吗?她对业务一无所知，但在业务颓靡的时候她做了什么事情?她发明了一种新产品。
Cuban：很多人能从绝望中振作起来。
Corcoran：我想说的是她对自己也进行了“重新改造”。这个产品本身并没有我们期待中的那么好，不过她彻底颠覆了自己原先的认知世界，之后又发明了其它产品。
O’Leary：这个例子说明产品害苦了她。
Corcoran：不，这个例子说明创业者通过产品克服了问题。
O’Leary：如果以前知道这种大象灌肠剂市场是如此惨淡，你应该不会对它进行投资。
Corcoran：这不重要，我是对她这个人进行投资。当然，是因为她高调而强有力的宣传。[page]
Q：现在来谈谈那些不断成长的市场和优秀的产品吧，你们认为目前出现了哪些趋势?
Corcoran：众包业务。我投资的初创企业中，有两家正在做众包业务。其中一个项目是由我和Mark(自行车制造商Villy Customs老板)合伙来做的。
Barbara Corcoran房地产公司科克伦集团的创始人，该集团于2001 年以6600 万美元被收购;NBC’s Today 的房地产评论员; 联合专栏作家。
Cuban：还有众筹。今天在节目中有位女士在为钱流泪!我问她有没有上过Kickstarter网站?她读了MBA，却对Kickstarter一无所知，这真是令人惊讶。现在很多方面都发生了巨变，其中之一就是技术服务型公司的启动成本已经降到10年前的1%了。
O’Leary：不过这也意味着市场竞争程度提高了。
Cuban：嗯，但也不尽然，如果你具有创新精神的话。以前如果要启动任何与技术有关的业务，你必须配置服务器、招募程序员。但现在有了云技术，只要一部电话、一台笔记本，开通了宽带连接并且向某个服务提供商订购相关服务，你就拥有了一家企业。因此，任何人都可以凭借想出来的一个点子进行创新，花费不到1000美元，便可以创办一家新奇独特的企业。
Greiner：我觉得最有趣的趋势是人们买东西的方式正在发生改变。以前人们需要在零售店里对物品进行触摸、感觉或仔细检查。但是根据QVC的网上销售情况显示，在过去10年里，网上交易金额与业务总收入由从前的5%～10%上升到现在的40%。我预测在未来一年内，这个比率将超过50%。
Corcoran：由于社交媒体的作用，出现了个性驱动的品牌效应。如果你的品牌展现了鲜明的个性，社交媒体便会对你的品牌进行推动。面包品牌Daisy Cakes就是一个很好的例子。
Greiner：随着社交媒体的出现，广告传播方式也正在发生日新月异的变化。如果你头脑精明，有优秀的团队，有重点关注的业务领域，接下来你很快就能向公众推广你的品牌和产品。如果这些信息能达到病毒式传播的效果，你就获得了比你梦寐以求在电视上登的一则广告还要多得多的知名度，而且是零成本。
Herjavec：另一个趋势是富于个性色彩的大批量定制服务出现。你可以买到刻上你的名字的跑鞋，几乎所有大批量生产的产品都可以进行个性化设计。
Cuban：还有一个趋势，软件在全球的地位日益重要。无论你身在何处，如果可以使用软件、智能系统或输入数据，便可减少用工成本。最好的例子是苹果专卖店，如果有人走上来问你需要什么，接着使用Square系统刷你的信用卡，然后你就可以离开，不需要其他机构的服务。
Corcoran：这可能是一个很小的变化。但我看到了很多交换服务。我的一名律师就正在用他的法律服务来获取对其进行免费宣传的服务。
Herjavec：政府对此是如何收税的?
Corcoran：我认为政府对此并没有起太大的作用。我不是在要求什么。我所知道的是这项工作快完成了，而且成本很低。(注：IRS(美国国税局)强制性规定，通过交换方式接收的商品或劳务的一般市场价值也应当申报收入。)[page]
在节目上的风格
John：我的风格是这样的，“嘿，你在做什么?你想让我为你工作吗?”而Cuban的做法是，“我真的真的真的需要你一周内把400个小时集中在这事上。”
Daymond John销售规模超过60亿美元的全球时尚品牌FUBU 的创始人兼首席执行官; 咨询和品牌公司鲨鱼品牌(Shark Branding)的创始人;作家。
Cuban：可不止一周!
John：(扮作竞争者状)“但我有一个孩子。”(扮作Cuban)“好了，把这个小混蛋卖了吧，因为你每天都要工作。”
Cuban：你想说什么?
John：(扮作Cuban)“因为你没有做出承诺。”然后克罗地亚人的灵魂领袖Herjavec会说，“就算我和一些急于离开的‘鼠辈’在一起的时候，也没有向他们借过钱。我从来没向任何人借过钱，因为还得还钱(太麻烦)。”
O’Leary：(扮作Herjavec)“我把‘鼠辈’吃了。”
John：而且这个家伙(指向O’Leary)，只要他卯足了劲儿决定大干一场，会跟你要4000%的版税，而且算作意外开支。不管他是否打算做你这笔生意，都会对着你骂各种难听的话，让你下不了台。如果你最后和他做这笔生意，他便会说，“现在就开始干吧。”至于Greiner，当然是这样的，“我要马上给你写张支票……这是我的电子邮件，这是我的支票。你是英雄还是狗熊?在大多数时间里，你只是一个狗熊。”
O’Leary：看看此时如果你碰到了我们会怎样?[page]
那些疯狂的点子
Q：那些最让人记忆犹新的项目现状如何?你觉得好还是不好?
Lori Greiner400 种产品( 包括珠宝与化妆品机构、厨房用具以及旅行用品)的发明人;“QVC”女皇。
John：让我生气的是一个靠画猫来维持生计的男人。我拒绝在电视上与一个画猫的男人争执，不过我挺想念他，并且仍然想和他一起做些事情。(注：在2012年1月播放的一集节目中，Cuban是对Steve Gadline的在线猫咪系列漫画公司进行投资的唯一大佬。)
Corcoran：我可以一股脑说出一连串奇闻趣事来。有减肥功效的唇膏、能改善睡眠质量的牙膏，还有一位性格古怪的工程师，他向我们发誓说他一直在做的工作是把海水变成纯金，问我们是否能给他投资100万美元建造一座塔楼。
Cuban：得100万美元以上。
Herjavec：还记得那个头戴手机的家伙吗?未来你就不用购买手机了，你只用在自己身上安装一部就行了。
Corcoran：如果手机发生故障，你必须对整个设备做外科手术，拿出身体然后更换电池。你们还记得吧，当时我们没有人想去外面上厕所。我们都怕他。
John：是的，因为他看起来就像期待给人做手术的样子。
O’Leary：平心而论，那个声称把海水转换为金子的家伙后来在零食间外面说，要是这档节目早播出100年，他将制成一种液体，内含糖蜜以及用咖啡因制成的气泡，那么我们都会给他的项目亮“绿灯”。他说的正是可口可乐。实际上最有趣的想法总是那些最古怪的人整出来的。
Herjavec：是的。今天看来不可思议的东西，几年之后或许就是一种辉煌的产品或服务。
Cuban：上个世纪90年代中期，我们一直在网络视频门户网站Broadcast.com做流媒体业务，每个人都告诉我们，“你们是一群大笨蛋，因为有无线电。”最佳项目或许就是从那些人们觉得过于疯狂的项目演变而来的。
Corcoran：也许在技术领域确实如此。但对于其他那些我们一直能看到的产品呢?得了吧。那些疯狂创意真的就是“疯子干的工作”。
O’Leary：我认为最重要的是《创智赢家》这个平台对于我们所看的东西保持一种局外人的态度，因此我们能看到很多东西。[page]
Q：为什么这会成为《创智赢家》的态度?
Herjavec：它向你显示了现有经济的能量。人们不断推出各种奇思妙想。我认为我们正在向观众展示一点——不管来自何方，你们都有能力做到这些。很多人认为成立公司必须接受过正确的教育、拥有正确的背景，但现实的情况并非如此。
Robert Herjavec 创立了技术集成公司Brak Systems，公司于2000 年被AT & T 以1 亿美元的价格收购;被上市技术公司Ramp Networks 选为掌舵者， 该公司于2001 年被诺基亚以2.25 亿美元的价格收购;创办技术公司Herjavec Group。
O’Leary：没人有权利独占好点子。
Corcoran：一些最差的演讲，是由那些大谈奇幻、上过商学院的创业者所发表的。
John：这并不意味着你不该接受教育，只是别把教育当成你最大的挑战。你可以通过多种途径学习。
Q：哪些内容你们想多看些?
O’Leary：我喜欢那些已有现金流的普通项目，比如茶叶销售公司。
现在美国的现实是银行不再为中小型企业提供援助资金了。我不在乎别人说什么。现在做传统的资产负债表相关的保理业务机会很多，而且能带来很高的盈利。
Cuban：哎呀，把它记录下来，人力资产(“血汗股份”)是最好的资产。当你从别人那里拿钱时，你得受限于人。当你从银行借钱，如果你无法还钱，他们就会“收拾”你。他们不会说，“嗯，我喜欢Kevin，我要放他一马。”当谈到启动或运行公司时，人们想到的总是关系与资金，但事实上大多数公司的失败原因不是缺乏资金，而且缺少人才。
Corcoran：在这个节目上，哪些是我想多看的呢?十足的怪人，这种角色多多益善。当你在现场一坐几个小时，你需要节目的娱乐性。你们至少想每天多看一集这样的内容，对不对?
O’Leary：是的，我们就是那么做的。 译|李桂祥
